Delta Dunării adăpostește una dintre cele mai diversificate flore din Europa. Poziția geografică, clima blândă și alternanța între zone acvatice, mlăștinoase, păduri și dune au permis dezvoltarea unui număr mare de specii vegetale, de la plante acvatice până la arbori de stepă subtropicală.
1. Stuful (Phragmites australis)
Stuful este planta dominantă a Deltei, ocupând peste 1.500 km². Formează stufărișuri dense, adevărate ecosisteme autonome care filtrează apa, fixează aluviunile și oferă adăpost pentru numeroase specii de păsări, amfibieni și insecte.
- Stuful poate atinge înălțimi de 3–4 metri
- Se înmulțește rapid prin rizomi, formând mase compacte greu penetrabile
2. Plantele acvatice
Delta găzduiește numeroase specii de plante submerse și plutitoare:
- Nufărul alb (Nymphaea alba) – simbol estetic al Deltei, cu flori mari, albe, ce plutesc pe apă
- Nufărul galben (Nuphar lutea) – mai mic decât cel alb, cu flori galbene și frunze rotunde
- Lemna minor (linsa de apă) – plantă microscopică ce acoperă suprafețele de apă ca o peliculă verde
- Potamogeton spp. – plante subacvatice esențiale pentru oxigenarea apei
Aceste plante oferă hrană pentru păsări acvatice și pești și contribuie la echilibrul biologic al ecosistemului.
3. Vegetationa halofilă (plante de sărătură)
În zonele marginale ale Deltei și pe grindurile marine, unde solul este sărat, cresc plante halofile adaptate la salinitate ridicată:
- Salicornia europaea (salată de mare)
- Artemisia maritima (pelin de mare)
- Suaeda maritima
Aceste plante au o importanță ecologică majoră, contribuind la stabilizarea solului și fiind adaptate la condiții extreme.
4. Pădurile submersibile și uscate
Delta adăpostește două păduri emblematice:
▸ Pădurea Letea
- Aflat pe grindul Letea, este cea mai veche rezervație naturală din România (din 1938)
- Aici se întâlnesc stejari brumării, frasini, arini, viță sălbatică și plante mediteraneene
- Prezența dunelor de nisip și a vegetației de stepă o fac un habitat unic
▸ Pădurea Caraorman
- Pădure seculară, cu stejari de până la 30 m înălțime
- Are o zonă cu dune înalte (peste 10 m), cunoscute ca „Fântâna Vânătorilor”
Ambele păduri sunt relicve ale vegetației de stepă subtropicală, unde se întâlnesc și specii rare de orhidee sau iederă sălbatică.
5. Plante rare și endemice
- Tamarix ramosissima – arbust specific zonelor nisipoase
- Acorus calamus (trestia mirositoare) – utilizat tradițional în scopuri medicinale
- Althaea officinalis (nalbă de baltă) – cu proprietăți emoliente, întâlnită în zone umede
Rol ecologic
Flora Deltei joacă un rol esențial în:
- filtrarea și purificarea apei
- protecția solului împotriva eroziunii
- reglarea temperaturii și umidității
- furnizarea de hrană și adăpost pentru fauna locală
Delta Dunării nu este doar o întindere de stuf – ci un laborator viu de adaptare, diversitate și reziliență biologică.