Delta Dunării este a doua cea mai mare deltă a Europei, după cea formată de fluviul Volga, și una dintre cele mai bine conservate din lume. Este situată în partea de est a României, la granița cu Ucraina, acolo unde fluviul Dunărea se varsă în Marea Neagră. Este formată din trei brațe principale: Chilia (la nord), Sulina (central) și Sfântu Gheorghe (la sud).
Suprafață și localizare
Delta Dunării acoperă o suprafață de peste 5.700 km², din care aproximativ 3.400 km² se află pe teritoriul României, restul aparținând Ucrainei. Este cea mai tânără regiune geografică a Europei, un teritoriu în formare continuă, extins anual cu aproximativ 40 de metri pătrați datorită depunerilor de aluviuni.
De ce este unică
Delta Dunării este un ecosistem complex, compus din lacuri, canale, stufărișuri, păduri, grinduri și plaje sălbatice. Este un teritoriu cu biodiversitate excepțională, adăpostind:
- peste 5.500 de specii de floră și faună
- peste 300 de specii de păsări (rezidente și migratoare)
- aproximativ 45 de specii de pești de apă dulce și sărată
Este singura deltă din lume declarată în întregime Rezervație a Biosferei (1990) și una dintre puținele zone umede de interes internațional incluse în Convenția Ramsar.
Statut UNESCO
În anul 1991, Delta Dunării a fost inclusă în patrimoniul mondial natural UNESCO datorită valorii sale ecologice excepționale și pentru că oferă habitat pentru specii rare sau periclitate, precum pelicanul creț (Pelecanus crispus), vulturul codalb (Haliaeetus albicilla) și sturionii din Dunăre.
Ecosisteme specifice
Delta include o varietate de habitate:
- zone acvatice cu ape curgătoare și stagnante (canale, lacuri, gârle)
- stufărișuri compacte – cel mai mare întins de stuf din lume (peste 1.500 km²)
- păduri submersibile – precum cele de la Letea și Caraorman
- dune de nisip și grinduri fluvio-marine
- mlaștini, sărături, zone cu vegetație acvatică și semiacvatică
Poziție strategică pe ruta de migrație
Delta se află pe una dintre cele mai importante rute de migrație a păsărilor din lume – ruta Afro-Eurasiatică. Acest lucru o transformă într-un loc esențial pentru cuibărit, hrănire și odihnă pentru milioane de păsări migratoare.
Concluzie
Delta Dunării este mai mult decât un peisaj spectaculos – este un ecosistem viu, în continuă transformare, cu o valoare ecologică, științifică și culturală de importanță globală. Poziționarea sa între apă dulce și apă sărată, dinamica continuă a reliefului și diversitatea biologică o fac unică nu doar în Europa, ci și în lume.